首先，我们要讨论的是在non-satruated的环境下DCF的工作原理。也就是说，在一次成功的传输之后，某个站点并不一定立马有数据接入，可能等一段时间才有新数据成为HOLpacket。
站点要传送数据的必要条件是，先侦听到一段长为DIFS的空闲段。如果新接入数据的站点在DIFS段中某一点发现信道变忙，那么就延迟等待，直到侦听到DIFS长的空闲段。我认为，以上只会在一种情况下发生，也就是前段所述，某个站的数据没有在上次传送成功后立马接入，而是在过了一段时间再接入。刚接入时可能信道空闲，别的站都在侦听，但还没有侦听到DIFS时，别的站已经侦听到DIFS长的空闲了，这时别的站就可发送数据，那么这个站就必须延迟等待。另一方面，在侦听到DIFS的空闲段后，站点需要在传送数据前产生一个随机的退避时间，也就是backofftime。退避时间是slotted的，我们把每个solt的长度设为a（实际中a的长度由物理层信道特性决定），站点只可以在每个slot的开端传数据。在退避区间[0，CW-1]内随机选取。在第一次尝试传送时，CW=W，也就是最小争用窗口的尺寸（长度由物理层特性决定）。在每个空闲时隙后，退避时间计数器减1。一旦侦听到信道繁忙，计数器立即进入“Frozen”状态，停止计数。当再次侦听到信道中有长为DIFS的空闲段后，计数器重新接着上次未递减完的数值开始计数。当计数器为0时，站点立马传输数据。若此时有两个或以上的站点同时传送数据，那么传送就发送冲突。
接下来我们介绍在DCF协议中，站点是如何确认传送成功还是冲突的。在一次成功的传送之后&