天文学的起源

天象留给人类两个最强烈的印象：一是它的居高临下、笼罩一切；二是它的变化的周期性人类的直立行走形态，造就了一种绝对的上下方位感：上者为尊，下者为卑。头脑、首领为尊，手下、足下为卑。
笼罩一切的天空自然拥有宇宙间最强大的支配性。几乎所有的神话都把神称为“天神”，是高高在上的。在中国文化中，有天、地、人三才的说法，其中天居支配地位。正因为上天的支配性，人们才有了了解上天的强烈动机。通过观天，领会上天的意志，理解命运的曲折，把握人生的机会，这是诸多古老文明发展天文学的基本动机。所以，在原始时期，天文学与占星学无法区分。它们共同动机是通过观天领会宇宙支配者的意志，为人间生活提供指南。